“他在等我答应。”

    “可我若是接下了，他不就更有恃无恐，弃我而去了吗。”

    影七沉默无言，他安静地望着趴在书案上的世子殿下，他不明白世家之子的烦扰，也无法为殿下排忧解难。

    他把画像细心折了两折收进怀里，走到殿下身后，双手按在殿下肩头，沉默陪伴着。

    书房的木门笃笃叩了两下，那个小丫头流玉在门外急匆匆道：“殿下，影五大人说有急事求见。”

    李苑嗯了一声：“让他进来。”

    影五飞奔进来，看见影七在这儿愣了愣，转而单膝跪地禀报道：“殿下，王爷回来了！”

    李苑慵懒窝在椅中：“干嘛呀，回来就回来呗。”

    “我哥、影四他挨个斩人呢，就那天跟您砸盈月坊的那几个……还有那天当值的丫鬟小厮，守门的侍卫，都斩了，要给陈贵妃一个交代。”

    李苑脸色骤变，忽然一把掀了书案，拂袖去了茗竹堂。

    书案翻倒，哗啦一声巨响，书简笔墨泼洒了一地，突如其来的变故让影七直楞楞站在书房中，讶异看着影五。

    影五站起来无奈道：“皇帝新宠陈贵妃，他表兄陈元礼，盈月坊的大东家，知道不？也不知道陈贵妃哪根筋搭错了，亲自托人送了封信给王爷，要王爷给殿下小惩大戒。”

    “贵妃都开口了，王爷肯定得给面子啊，不然那枕边风一吹到皇上的耳朵里，可就不是砸一个盈月坊的事了。”

    “是陈元礼羞辱孔家大公子在先。”影七低声问，“王爷会罚殿下吗。”

    影五翻了个白眼：“殿下是王爷的心头肉，王爷怎么会为那个贱女人一封手书就罚殿下。可怜那日当值的侍卫和小厮了，被安了个看管殿下不力的罪名，拖出去斩首，好给陈元礼和陈贵妃一个交代。”

    影七皱了皱眉，别无他法。跪下来给殿下收拾翻倒满地的书简，把殿下珍爱的那幅霸下公主的画像展平了，压在书案边上。

    过了一会儿，影四拎着他那九节的长鞭墨玉推门进来，身上还沾着血迹，站在门口，看着影七影五他们俩。

    影七心中一凛，觉得自己也逃不了被毒打一顿。所谓“看管殿下不力”的，也有他一份。

    没想到影四并未动怒，只是冷漠地叫他们出去，该干什么干什么。

    影七临走时又把见着盈月坊的小厮鬼鬼祟祟买砒霜一事禀报给了影四。殿下不当回事，影七实在不放心。

    影四思忖片刻，嗯了一声：“我知道了，你去吧。”

    影七出了书房，担忧地望着老王爷的茗竹堂方向。

    世子殿下气势汹汹闯进了茗竹堂，老王爷拄着桃木杖，若无其事地逗弄雀鸟，见李苑过来，便悠哉道：“来了。本王刚让她们煲了汤，你等会尝尝。”

    “我不喝！”李苑怒道，“您杀他们做什么？他们只是跟着我！犯了什么错？！”

    老王爷笑笑，缓缓道：“跟着你，还不够错吗。”

    李苑怒极反笑，冷哼道：“陈贵妃才得宠几天就敢跟您蹬鼻子上脸？那狐狸精她哪来的胆子，敢这么要挟？”

    老王爷啧啧两声：“可曾听过红颜祸水？陈贵妃在皇上面前多几句话，就能给我们齐王府撼动两分。”

    李苑简直不可思议，嘴角扯了扯：“咱们齐王府三十万啸狼铁骑，怕他？皇帝指着我们为他镇江山，怕什么？李崇景，你到底有没有胆子，就你这位皇兄，年年靠着和亲稳边疆，我早看他不顺眼了，他能干什么？不成？不成就反了他啊，替他清君侧！”

    “我儿好大口气。”老王爷无奈苦笑，拄着桃木杖缓缓走回鸾凤和鸣云纹椅，从衣袖里拿出一本折子，翻了翻，缓慢道，“罢了。过来看看这份名册，这几个，是为父打算收的几位义子，将来，啸狼营的虎符，就给他们几个接手。”

    李苑睁大眼睛，抢过老王爷手里的名册，翻了翻，气得双手发抖，后牙咬得咯咯直响。

    “看好了，就把你的印盖上，那个天香牡丹印，还在吧。”老王爷缓缓催促道，“为父已经把王印盖上了。”

    李苑倏然撕了名册，撕得粉碎，狠狠往地上一摔，纸屑纷飞。

    “我一直以为，我父王是百战沙场的英雄，现在看看，也不过如此。”

    李苑拂袖离去，头也不回，抛下一句话：

    “父王，我改主意了，这啸狼虎符，只能是我的。”

    老王爷悠然望着儿子愤然离开，望着他已然长成翩翩君子的苑儿，眼神欣慰。

    老王爷阖眼躺进躺椅里，枯如虬枝的手里把玩着两颗沉重的青玉核桃，听着竹林寂静的叶声，鸟雀轻鸣。

    “廉颇老矣。”

    第二十六章 作茧（四）

    影七一直攀在老王爷茗竹堂的飞檐上，安静守着，直到世子殿下拂袖愤然而去，他刚欲追上去，却听茗竹堂中传来一声苍老的呼唤：

    “过来，给本王好好看看，苑儿中意的影卫。”

    影七一怔，看着拂袖而去的世子殿下犹豫了一下，只好先听命，顺着房檐翻身落地，单膝跪在老王爷身边，单手扶地，端正道：“影七在。”

    老王爷敲了敲桃木杖：“为何不是‘属下在’？”

    影七严肃道：“影七为世子殿下驱遣，谨遵世子殿下一人命令。”

    老王爷声音微冷：“便是说，即便本王，也使唤不动你？”

    此话一出，王爷周身气场骤然强盛，源自沙场厮杀的血性气息，让影七难以遏制地感到恐惧。

    影七轻吸了几口气平复紧绷的身子，低声道：“若无与世子殿下命令相悖之处，影七自然听从。”

    老王爷冷笑了一声，缓缓站起来，拄着桃木杖，缓缓走近影七，居高临下打量他周身，影七身上细微的颤抖惧怕，在老王爷锐利的目光中无处遁形。

    这个小影卫在恐惧，想退缩，却一直强忍着不退缩，不失态。

    老王爷压低声音，语气中的胁迫意味渐浓：“若是你的世子殿下，要你杀了本王，你当如何？”

    影七强忍着不让自己话音发抖，尽量平静道：“遵世子殿下命令。”

    老王爷敲了敲桃木杖，紧皱的眉头舒展开，缓缓躺回躺椅里，身上威压感收束，影七单手撑地，微微喘息。

    “哈哈哈哈……不错，是个好小子。”老王爷从手边的果盘里拣了两个金黄的枇杷扔给影七，影七抬手接住，捧进怀里。

    “谢王爷赏赐。”影七庄重道。

    “去吧。”老王爷缓缓阖眼休息，缓声道，“替本王照顾苑儿。”

    影七坚定道：“是。”

    还未来得及离开，影四已然提着长鞭墨玉踏进茗竹堂，并排跪在影七身边，颔首漠然道：“尽数处死，并给陈元礼传信。属下来复命。”

    老王爷阖眼嗯了一声：“那便无事了，九月初六是苑儿生辰，没几天了，让下人们准备准备，哄苑儿高兴。”

    影四道：“是。”

    “影七告退。”影七倏地消失，落在茗竹堂外，闪身离开，追着世子殿下去了。

    影四看了一眼影七消失那处，默不作声。

    老王爷目光幽深，问影四：“你觉得影七如何？”

    影四如实道：“出类拔萃，无可挑剔。身为飞廉组鬼卫，身兼饕餮组强攻之能，和九婴组洞察之力，假以时日，必定成材。”

    老王爷笑了：“看来苑儿眼光不错。初来乍到，你盯着些。”

    影四点头：“属下会试他三次。他通过了初次，还剩两次。王爷放心，属下必不会让世子殿下安危有任何纰漏。”

    老王爷轻声叹息，起身走到影四身边，带着兵戈旧伤的枯槁左手按在影四发顶，道：“嗯，好。”

    随后慢悠悠去逗弄笼中雀鸟。

    “怎么还不走？”老王爷瞥了影四一眼。

    影四回过神，垂目漠声道：“没什么。王爷保重身体，属下告退。”

    他退出茗竹堂，影五在外边偷偷扒着看，见影四出来，把手里轮值名册递给影四：“哥，你不在的时候殿下吩咐了，说以后都要小七守夜。”

    影四想了想，点了头：“嗯。”

    这时候，影七已经在世子殿下书房的房梁上守候多时了。

    世子殿下埋头趴在书案上一动不动，就趴在他画的那幅女子画像上，画纸上溅落了几滴水珠，晕染开几笔墨色。

    影七想去安慰，又不知能说什么。只能在房梁上静静陪着殿下，一守便是两个时辰，再望向窗外时，夜幕已深了。

    李苑从书案上爬起来，拿着那幅女子画像走出了书房，脚步有些蹒跚踉跄。影七追了出去，一直追到了祠堂。

    夜色深沉，祠堂千灯摇曳，清池萤火徜徉。

    影七悄悄走近祠堂，站在高高的门槛外，安静望着王妃灵位下，世子殿下失落地跪在蒲团上，把手中画像展开铺平，双手捧着出神，终于把画像恭敬送进灯火中点燃，看着那副美人像缓缓烧成灰烬。

    李苑垂下眼睑，眼睫湿润，喑哑道：“父王逼我，您怎么不管管他啊。”