卡尔带着他的黑豹新发现了一窝野兔，从树洞里掏出松鼠藏匿的松果和瓜子。

    他偶尔会跑到更遥远的地方，又千里迢迢地跑回来；他在临近的湖泊中无师自通地学会了游泳，把栖息在湖边的水獭和鸭子赶得满地乱窜。

    那条黑豹和卡尔形影不离。

    卡尔不腻在它周围的时候，它就趴在某个高地，用那双冰冷的金色眼睛机敏地扫视四方，警戒着有可能出现的敌人。

    敌人确实出现过，但多数都是食草动物：羚羊，麋鹿，野牛。它们悠哉地从玉米地附近的森林路过，除了被卡尔抓住捉弄了一番以外没有任何古怪之处。

    最危险的敌人是一只体型庞大的棕熊，扭动着肥硕的屁股缓慢笨拙地走向湖泊饮水。

    卡尔当时在水中追逐一条潜水的野鸭，黑豹从树枝上站起来，目不转睛地盯着棕熊，焦躁地踱着步，拿不准注意要做些什么——好在这只棕熊很快就离开了，它的背影消失许久卡尔才从水中冒头。

    不久之后，亚历山大就发现那条被命名为小猫的黑豹在教导卡尔捕猎。

    它会猛烈地树枝上跃下，从高处扑击卡尔，或者从卡尔的背后借着玉米杆的掩映悄悄接近，压低身体，蓄力，随即给出爆发力十足的伏击。

    最开始卡尔总是中招，尽管黑豹的隐匿手段从未在他的面前生效过。然而很快，卡尔就意识到这是小猫和他的新游戏，当小猫朝他扑过来的时候，他需要躲开、回击，而不是咯咯笑着朝它张开怀抱。

    而在卡尔意识到这一点后，即使亚历山大也会承认，这些游戏般的嬉闹里充满了狩猎的技巧，并且极具有观赏的价值。

    意外发生的那天，卡尔正和黑豹一起追逐猎物。

    那是一头健壮的山羊，和他的族群一起生活在邻近的一小片草原上。黑豹是附近地区唯一危险的生物，还因为卡尔的喂养并不频繁猎食，这群山羊在缺少天敌的情况下十分懈怠，小猫已经潜行到距离猎物不足两米的位置，那头山羊还在悠闲地咀嚼鲜嫩的青草，对危险一无所觉。

    卡尔屏住呼吸，兴奋地等待着小猫致命的一击。

    就在这时候，某种奇异的力量忽然从他身上爆发出来，猝不及防下，那种感觉就像被带着尖刺的藤蔓狠狠抽了一记，令卡尔痛呼出声。

    时间在他的身体周围扭曲了，但并不明显，悄无声息的改变是从细枝末节开始并最终蔓延到万物之中的，卡尔并未觉察发生了什么。

    他只看见那只山羊被他的叫声惊动，继而发现近在咫尺的黑豹，后腿一蹬就从原地跳开，而在它彻底逃离之前，黑豹也不再躲藏了，暴起直追，如旋风般逃出了卡尔的视线。

    “Kitty！”卡尔大叫起来。

    他觉得自己很痛，这样强烈的痛楚不是只有两岁的他可以形容和描述的，他的胸口又痒又闷，脚步在身体的不适中特别沉重，但这些都无法阻拦他朝着黑豹离开的方向追过去，无法阻拦他靠近他的朋友。

    “Kitty！”他又叫了一声，觉得口里有一股怪怪的味道，还觉得有些疲惫。

    他没有注意到他身边的一切都在颤抖和扭曲，但那并非来自空间，而是来自时间。

    红色的残影和黄色的闪光不知在什么时候包围住了他，弄得卡尔看不清前路，他恼怒地回过头，睁大眼睛，在红色和黄色混合的线条中捕捉到一个年轻男人的身影。

    “该死！”那个年轻人骂了一声，“怎么又弄错了！不是这个世界线！”

    “你是谁？”卡尔问。

    他努力睁大眼睛看得更清楚些，因为牙齿还没长齐，说话间带着含糊不清的小奶音。他自己也发觉了，不由懊恼地瘪起嘴，打定主意再不多说。

    “我的老天爷！”那个年轻人也注意到了卡尔，他看起来受到了极大惊吓，“你是谁……噢！瞧那双眼睛……我知道你是谁了。你好呀，小克拉克。”

    克拉克是谁？卡尔想，我不是克拉克。

    但他牢记着不能再暴露自己空空的牙床，因此只是抿着小嘴不吭声。

    “我是巴里，巴里．艾伦，你在未来最好的朋友之一，你最可靠的伙伴。”这个自称巴里的人说，友好地冲卡尔笑了笑，面上难掩倦怠，“好了，我得走了，还有任务需要完成，我们未来再见……”

    红色和金色的光变得更浓郁了，并且融合到了一起，逐渐变成了一种柔和的珍珠白。

    巴里带着这阵白光消失在年幼的卡尔面前，刚才发生的事情仿若一场幻觉，卡尔还来不及疑惑，就在眼角的余光中捕捉到一片深沉的黑色。

    黑色！

    他精神一振，瞬间就把巴里忘到了脑后，专心致志地搜寻着小猫的痕迹。

    那些阻拦了他的视线的残影和闪电都和巴里一起离开了，可卡尔眼中所见的依然是大片大片的模糊色块，迷宫般起伏的墙面和阴影形成一幅超现实的画卷，疼痛感愈发强烈和清晰了，卡尔忍耐不住地露出了痛苦的表情。

    他咳嗽几声，把口中多出来的咸甜的液体咽了下去。

    小猫去哪儿了呢？明明上一秒小猫还在几步远的地方，明明不久之前他们还在一起捕捉山羊。

    事情发展到这个地步，即使卡尔只有两岁，也清楚的认识到了情况很不对劲。

    他迷茫地在斑斓的色块中左冲右撞，一会儿被一大片海洋般的蓝色吸引注意力，一会儿又被赤红色的岩浆夺去了心神；剑齿虎在他的身边漫步和分解，装甲机器人在他头顶变化为不同的形态；各种各样的人踱过他的身侧，从婴儿变作老人，又从棺材中起身……

    光怪陆离的景色轮换不休、去而复返，卡尔渐渐有些害怕了，又渐渐从只有一点点害怕变成怕得厉害。

    “哥哥！”他喊，“哥哥！”

    他在原地转着圈左右四顾，但往日里一呼即应的亚历山大这次没有出现。

    “……哥哥？”他犹豫着又喊了一声，紧张地小跑起来。他张大眼睛，在半空中寻找着那些从来不会离开他的透明小虫子，他知道亚历山大能通过那些虫子看到他，只要小虫子在他身边，就证明哥哥也在他的周围。

    可这次他没有找到那些透明的虫子。

    “妈妈！”他喊。

    “爸爸！”他又喊。

    没有人回应他的呼唤，也没有人应答。

    人流不断朝着卡尔涌过来，淹没他，又穿过他走向遥远的地方，留他一个人站在原地。

    卡尔渐渐走不动了，酸痛的四肢让他无力跋涉，但最让他迈不开脚步的不是酸痛，而是口中源源不断涌现出来的猩红色液体。他在小猫的猎物上见过这种液体，知道那些活蹦乱跳的山羊、野兔和小鹿是怎样缓慢地失去生机，当红色的液体流尽了，它们就会变成小猫的食物。

    我也会变成小猫的食物吗？他想，脑子里已经有些浑噩不清，只依稀还记得朝着他觉得小猫在的地方前进。

    环绕在卡尔身边的混乱开始消减了，时间的秩序正在重建，亚历山大的身影朝着卡尔的身后追了上来，但摇摇晃晃地往前走着的卡尔并没有看见。

    他明亮的蓝眼睛变得无神，红润的小脸变得苍白，唇角残留着斑斑血迹，胸前更是被鲜血浸湿了一大块。

    即使这样，卡尔的脚步依然没有停歇。

    他固执地往前走着，摔倒了就爬起来，太累了就扶着膝盖歇一歇再继续。他在时间里穿梭，亚历山大从他的四面八方闪现出来，呼喊着他的名字，可卡尔总是没有听见。

    一抹黑色的影子从他的头顶掠过，卡尔一个激灵，猛地抬起了头。

    他隐约看见一对尖尖的耳朵。

    “Kitty！”他大声叫着，冲了上去。

    第209章

    布鲁斯．韦恩这一生中遇到过许多危机，蝙蝠侠亦然。

    但通常情况下，前者的危机和后者的相比起来不值一提。

    即使在布鲁斯还没有成为蝙蝠侠的时候他曾无数次在游历世界的过程中险死还生，而成为蝙蝠侠之后，有赖于年少时的经历，他总能在最危险的时刻也显得游刃有余，蝙蝠侠的日常工作依然令他感到疲于应付。

    伤害并非来自肉体，更多来自精神——这是一个太过混乱的城市，你甚至不应当用简单的“危险”来形容，因为这个词汇难以描述哥谭市的一半恐怖。

    更合理的描述是这样的，想象你生活在这样的地方：

    政府贪污受贿早已成为常态，官员仗势欺人从来都不是新闻，任何一个本应当成为人民保护伞的官方组织，诸如警署或者孤儿院，背地里都有肮脏的交易。

    更别提那些非官方的慈善组织了，天知道他们造就了多少惨绝人寰的事迹，背后又有多少蛛网般密密麻麻地延伸出去的权力触角。

    这座城市里的居民得不到保护，更没有安宁与和平可言。灾难可能会降临到任何一个人的头上，而这完全是随机的、不可避免的，在哥谭市，只有壮年男人的处境相对好一些，除此以外的任何一个群体都显得十分弱势。

    蝙蝠侠的工作总是让布鲁斯觉得精疲力尽。

    但他知道自己会习惯这些，就像他终究还是习惯了父母的死。

    那花了很长时间。

    然而他确定总会习惯。

    不过在蝙蝠侠遇到的所有危机中，唯独有一个是真正意义上令蝙蝠侠受到了“惊吓”的。

    他永远也不会忘记他第一次见到超人，那个常驻于和哥谭紧紧相隔一个海湾，却和哥谭完全不同甚至截然相反的城市的守护者时到底发生了什么。

    和他有过的所有设想都不同，他原本以为他们的初见会非常尴尬。

    可能是超人追着某个从大都会是逃到哥谭的罪犯，在哥谭市造成了相当程度的骚乱后他前往阻止；可能是超人忽然意识到世界上还有一个充满了暴力、黑帮和犯罪的城市，随后带着他那可怕的热心从天而降，而他当然必须赶去阻止这个胆敢在他的城市里为所欲为的家伙。

    或者更糟，他们会出于某种原因互相敌对。

    蝙蝠侠没有击败超人的把握，到目前为止对方都没有展示出任何一种致命的缺点，超人能够无视任何物理攻击已经是所有深入调查过对方的人公认的事情。

    不过从魔法侧入手可能是一个对付超人的有效手段，鉴于对方好像从来没有应对过使用魔法的敌人。是没有机会，还是因为清楚自己的情况刻意避开？很有操作的余地。

    但不到必要时刻蝙蝠侠不愿使用魔法。他是科技的忠实拥趸，而且他的控制欲也让他没办法接受事情不在掌控之中，对任何一种无法理解的力量，蝙蝠侠都抱有警惕之心。

    然而蝙蝠侠没有设想过他和超人的第一次见面是这种情况。